Cos'è lo stimming?

Stimming è l'abbreviazione di "self-stimulatory behavior" — comportamenti di autostimolazione. Includono: dondolarsi, agitare le mani (hand-flapping), saltellare, emettere suoni ripetitivi, mordicchiare oggetti, mordersi le mani, arrotolarsi i capelli, tamburellare con le dita, camminare in cerchio, ripetere parole o suoni (ecolalia).

Perché accade: il sistema nervoso delle persone autistiche e con ADHD elabora gli stimoli in modo diverso. Lo stimming regola questa elaborazione — può aumentare la stimolazione quando l'ambiente è poco stimolante, oppure ridurre il caos interno in caso di sovraccarico. È una forma di autoregolazione.

Lo stimming è un problema? Nella maggior parte dei casi, no. Lo stimming diventa problematico solo quando causa un danno fisico (farsi male) o interferisce in modo significativo con attività importanti. Sopprimere lo stimming con la forza può aumentare l'ansia e causare un danno — l'energia spesa per reprimerlo non scompare nel nulla.

Il movimento della neurodiversità difende il diritto allo stimming in spazi sicuri. Gli ambienti che accolgono un certo grado di stimming sono più sani per le persone autistiche rispetto a quelli che richiedono una soppressione totale.

Lo stimming non è esclusivo dell'autismo — anche le persone con ADHD, ansia e le persone neurotipiche fanno stimming (mordicchiare la matita, tamburellare con le dita, agitare la gamba).