Come faccio a sapere se sono autistico?

La diagnosi di autismo è clinica — non esiste un esame del sangue o di imaging che la confermi. Viene effettuata da un medico specialista (neurologo, psichiatra) o da uno psicologo formato sul neurosviluppo.

Segnali che possono indicare autismo negli adulti (in particolare non diagnosticati nell'infanzia):

Difficoltà sociali: le interazioni sociali sembrano più faticose e confuse rispetto agli altri; difficoltà a comprendere segnali non verbali, sarcasmo e sottintesi; necessità di "imparare" consapevolmente regole sociali che gli altri sembrano conoscere intuitivamente.

Differenze sensoriali: suoni, luci, texture, odori o il tatto che altri percepiscono a malapena possono risultare intensamente sgradevoli.

Bisogno di routine e prevedibilità: i cambiamenti inaspettati causano un disagio sproporzionato; le routine sono molto importanti per il funzionamento quotidiano.

Interessi intensi: uno o pochi argomenti che assorbono profondamente l'attenzione e danno piacere.

Esaurimento sociale: le interazioni sociali sono molto più stancanti che per gli altri; c'è bisogno di molto tempo da soli per "ricaricarsi".

Storia personale: difficoltà simili fin dall'infanzia (anche se non diagnosticate), spesso associate a difficoltà a scuola e nelle relazioni sociali.

Se molti di questi aspetti risuonano fortemente, la strada da seguire è cercare una valutazione con un professionista specializzato. Questionari di screening come l'AQ-50 (Autism Quotient) possono indicare se sia opportuna una valutazione formale, ma non sostituiscono la diagnosi.