Épisode dépressif
Un épisode dépressif est une période délimitée de symptômes dépressifs qui répondent aux critères diagnostiques (généralement ceux du TDM), avec un début et — dans la plupart des cas — une fin identifiables. La dépression survient généralement par épisodes au cours de la vie, et non comme un état permanent.
Le premier épisode survient fréquemment à l'adolescence ou au début de l'âge adulte, mais peut apparaître à tout âge. Après un premier épisode, le risque d'un deuxième est de 50 à 60 % ; après deux épisodes, le risque d'un troisième monte à 70–80 %. C'est pourquoi le traitement vise non seulement la rémission actuelle, mais aussi la prévention des rechutes.
Pendant un épisode, le vécu subjectif est souvent celui de « ça ne passera jamais » — ce qui constitue une distorsion cognitive caractéristique de la dépression. Avec un traitement, la plupart des épisodes se résolvent en quelques semaines à quelques mois. La sévérité des épisodes peut varier : léger, modéré, sévère (avec ou sans caractéristiques psychotiques).
Exemple pratique
Marcos traverse ce que le psychiatre a appelé un « épisode dépressif modéré ». Il présente des symptômes depuis deux mois : hier, il n'a pas réussi à aller travailler, il ne ressent de plaisir pour rien, et dort mal. Il sait qu'il a déjà vécu un épisode semblable il y a cinq ans, qui s'était résolu avec un traitement. Le médecin lui a expliqué que reconnaître les signes précoces aide à intervenir plus rapidement lors de futurs épisodes.
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