Episodio depressivo
Un episodio depressivo è un periodo delimitato di sintomi depressivi che soddisfano i criteri diagnostici (generalmente quelli del TDM), con un inizio e — nella maggior parte dei casi — una fine identificabili. La depressione tende a manifestarsi in episodi nel corso della vita, non come uno stato permanente.
Il primo episodio si verifica spesso in adolescenza o nella prima età adulta, ma può comparire a qualsiasi età. Dopo il primo episodio, il rischio di un secondo è del 50-60%; dopo due episodi, il rischio di un terzo sale al 70-80%. Per questo il trattamento mira non solo alla remissione attuale, ma anche alla prevenzione delle ricadute.
Durante un episodio, l'esperienza soggettiva è spesso quella di "non finirà mai" — una distorsione cognitiva tipica della depressione. Con il trattamento, la maggior parte degli episodi va in remissione in settimane o mesi. La gravità degli episodi può variare: lieve, moderata, grave (con o senza caratteristiche psicotiche).
Esempio pratico
Marco si trova in quello che lo psichiatra ha definito un "episodio depressivo moderato". Ha sintomi da due mesi: ieri non è riuscito ad andare al lavoro, non prova piacere per nulla, e dorme male. Sa di aver già avuto un episodio simile cinque anni fa, superato con il trattamento. Il medico gli ha spiegato che riconoscere i segnali precoci aiuta a intervenire più rapidamente in eventuali episodi futuri.
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