Cos'è il masking nell'autismo?

Il masking (chiamato anche camuffamento) è il processo di sopprimere o nascondere i tratti autistici per adattarsi ad ambienti e aspettative neurotipiche. Può includere:

— Forzare il contatto visivo anche quando causa un disagio intenso — Sopprimere lo stimming in pubblico (agitazione delle mani, dondolarsi) — Provare mentalmente le conversazioni in anticipo — Imitare modi di fare, battute e reazioni degli altri — Nascondere interessi speciali perché considerati "eccessivi" o "strani" — Fingere di aver capito situazioni sociali che in realtà non sono state comprese

Il costo del masking: è estremamente dispendioso in termini di energia. Molte persone autistiche descrivono il masking come "interpretare un personaggio tutto il giorno" — estremamente estenuante. Il masking prolungato è fortemente associato al burnout autistico, alla depressione e all'ansia.

Il masking come causa della diagnosi tardiva: le persone che mascherano efficacemente spesso non ricevono una diagnosi perché "sembrano stare bene" — soprattutto le donne autistiche, che tendono a mascherare in modo più intenso. La diagnosi arriva spesso quando il masking "si rompe" — in caso di burnout, transizioni di vita o esaurimento accumulato.

Il movimento della neurodiversità incoraggia la creazione di spazi sicuri per "smascherarsi" — dove le persone autistiche possano essere autentiche senza subire una punizione sociale.