Qu'est-ce que la dépression post-partum ?

La dépression post-partum est l'un des diagnostics les plus sous-diagnostiqués et les plus stigmatisés en santé mentale. Elle touche environ 1 mère sur 7 — et un pourcentage plus faible mais significatif de pères.

Différence avec le « baby blues » : le baby blues est une brève période de labilité émotionnelle durant les 2 premières semaines après l'accouchement — normale, touche jusqu'à 80 % des mères, et passe seule. La dépression post-partum persiste au-delà de 2 semaines, est plus intense, et compromet le fonctionnement.

Symptômes : tristesse persistante, pleurs excessifs, irritabilité, sentiment d'être une « mauvaise mère », incapacité à créer un lien avec le bébé, anxiété intense (en particulier au sujet du bien-être du bébé), pensées intrusives de faire du mal au bébé (qui horrifient la mère — sans indiquer une intention réelle), épuisement au-delà de ce qui est attendu, éloignement des amis et de la famille.

Causes : fluctuations hormonales spectaculaires après l'accouchement, privation de sommeil extrême, vulnérabilité biologique préexistante, manque de soutien social, antécédents de dépression ou d'anxiété.

Traitement : il est efficace et urgent — ne pas traiter affecte aussi le bébé (lien d'attachement, développement). TCC, psychothérapie interpersonnelle, antidépresseurs (certains sont sûrs pendant l'allaitement). Le partenaire et la famille doivent soutenir activement la recherche de traitement.