L'exercice physique aide-t-il contre la dépression ?

L'exercice physique est l'une des interventions avec le niveau de preuve le plus solide pour la dépression. Les méta-analyses montrent qu'un exercice aérobique régulier a une efficacité comparable à celle des antidépresseurs dans la dépression légère à modérée — et renforce l'effet du médicament quand les deux interventions sont combinées.

Mécanismes par lesquels l'exercice aide contre la dépression : — Il augmente la sérotonine, la dopamine et la noradrénaline — les mêmes neurotransmetteurs ciblés par les antidépresseurs — Il libère du BDNF (facteur neurotrophique dérivé du cerveau) — qui favorise la neuroplasticité et fait « grandir » l'hippocampe (souvent réduit dans la dépression) — Il réduit l'inflammation systémique — élevée dans de nombreux types de dépression — Il améliore la qualité du sommeil, qui à son tour améliore l'humeur — Il procure un sentiment d'accomplissement et d'auto-efficacité — particulièrement important quand la dépression mine l'estime de soi

Le défi central : la dépression cause de la fatigue, de l'anhédonie et une perte de motivation — rendant très difficile le fait de démarrer n'importe quelle activité, en particulier l'exercice. La solution est de commencer par des doses minimales : 10 minutes de marche valent mieux que zéro. Augmenter progressivement est plus durable que de grands objectifs qui paralysent.

Type d'exercice : l'aérobique (marche, course, vélo, natation) a le plus haut niveau de preuve. Mais n'importe quel mouvement vaut mieux qu'aucun. 3 à 5 fois par semaine, 30 à 45 minutes, est la recommandation la plus soutenue par la recherche.