Autostimulation (Stimming)
L'autostimulation, ou « stimming » (abréviation de « self-stimulatory behavior »), désigne des comportements répétitifs tels que se balancer, agiter les mains (hand flapping), sauter, tourner sur soi-même, émettre des sons vocaux répétitifs, mordre, serrer, frotter des surfaces, répéter des mots ou des phrases, et bien d'autres. Elle se retrouve chez les personnes autistes et chez les personnes avec TDAH, mais aussi chez les personnes neurotypiques (balancer la jambe, s'enrouler les cheveux).
L'autostimulation remplit plusieurs fonctions : autorégulation sensorielle et émotionnelle (gestion d'une surcharge ou d'une sous-stimulation sensorielle), expression d'émotions intenses (joie, excitation, anxiété, frustration), aide à la concentration et au traitement de l'information lors de conversations ennuyeuses, et plaisir sensoriel pur.
La suppression de l'autostimulation — qui a été centrale dans les approches comportementales historiques — prive la personne d'un outil de régulation et provoque souvent une détresse. Le mouvement de la neurodiversité promeut l'acceptation de l'autostimulation inoffensive.
💡 Exemple pratique
Beatriz se balance d'avant en arrière lorsqu'elle est excitée ou anxieuse — c'est l'autostimulation qu'elle utilise pour réguler des états émotionnels intenses. Lorsqu'elle était supprimée (à l'école, on la reprenait), il devenait beaucoup plus difficile pour elle de traiter et de réguler ses émotions. À la maison, où elle peut s'autostimuler librement, elle est beaucoup plus stable.
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