Camouflage autistique (Masking)
Le camouflage (masking) est le processus consistant à supprimer, dissimuler ou compenser des traits autistiques pour paraître neurotypique dans des contextes sociaux. Il inclut : supprimer l'autostimulation, forcer le contact visuel, apprendre des scripts sociaux par cœur, imiter le comportement des pairs, cacher ses difficultés, et créer un « personnage social » qui diffère significativement du moi intérieur.
Le camouflage a un coût élevé : il consomme une énergie cognitive et émotionnelle considérable, crée une dissonance entre le « moi présenté » et le « moi réel », et est fortement associé à l'anxiété, la dépression, l'épuisement et le burnout autistique. Il est plus intense chez les femmes autistes — ce qui contribue au diagnostic tardif dans ce groupe.
Le camouflage n'est souvent pas entièrement conscient — de nombreuses personnes autistes ont appris à se camoufler de façon automatique durant leur enfance, comme stratégie de survie sociale. Reconnaître que l'on se camoufle — et que cela a un coût — est une étape importante.
💡 Exemple pratique
Après une journée de travail durant laquelle Fernanda a maintenu le contact visuel, fait des blagues appropriées, participé à des conversations sur des sujets qui ne l'intéressent pas et supprimé son autostimulation pendant huit heures, elle rentre chez elle complètement épuisée — comme si elle avait couru un marathon social. Elle a fait du camouflage de manière intensive.
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