Meltdown (effondrement)

Le meltdown est une réponse involontaire à une surcharge — sensorielle, cognitive ou émotionnelle — au cours de laquelle la régulation émotionnelle échoue temporairement et complètement. Il peut se manifester par des pleurs intenses, des cris, des comportements autodestructeurs, de l'agressivité, ou des comportements que la personne n'aurait normalement pas. Il est fondamentalement différent d'une crise de colère : il n'est pas stratégique, n'a aucun objectif social, et la personne n'a aucun contrôle volontaire sur lui.

Pendant un meltdown, la capacité à traiter un langage complexe, à raisonner logiquement et à réguler son comportement est significativement compromise — c'est le système de survie qui prend le relais. Les tentatives de consoler, questionner ou discipliner pendant un meltdown amplifient souvent son intensité.

Après un meltdown, la personne éprouve souvent de l'épuisement, de la honte et des difficultés à se souvenir de l'épisode (une « gueule de bois autistique »). Identifier les déclencheurs et intervenir de manière préventive est l'approche la plus efficace.