Exercice physique et anxiété
L'exercice physique est l'une des interventions disposant des meilleures preuves pour l'anxiété — avec une efficacité comparable aux antidépresseurs dans l'anxiété légère à modérée. Les mécanismes incluent : la réduction du cortisol et de l'adrénaline, l'augmentation de la sérotonine et de la dopamine, la libération d'endorphines, la régulation du rythme circadien (qui affecte le sommeil et l'anxiété), et un effet d'habituation aux sensations physiques d'activation (qui réduit la peur des sensations physiques dans l'anxiété).
Particulièrement utile pour le trouble panique : l'exercice aérobie produit des palpitations, de la transpiration et un essoufflement — les mêmes sensations redoutées lors de la panique — dans un contexte sûr. Il s'agit essentiellement d'une exposition intéroceptive, qui désensibilise la personne aux sensations physiques déclenchant la panique.
Le type d'exercice importe moins que la régularité : 30 minutes d'activité aérobie modérée 3 à 5 fois par semaine est une recommandation pratique étayée par les preuves.
💡 Exemple pratique
Robert souffre de trouble panique et craignait de courir parce que son cœur qui s'accélérait lui rappelait la panique. Avec le soutien de son thérapeute, il a commencé par marcher puis à courir modérément — réalisant que les sensations physiques de l'exercice sont différentes de la panique et tolérables. Son anxiété liée aux palpitations a significativement diminué.
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