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Glossaire de l'Anxiété

Exposition progressive

L'exposition progressive est une technique thérapeutique centrale dans le traitement des troubles anxieux, qui consiste à affronter progressivement des situations, objets ou pensées redoutés — en commençant par ce qui génère le moins d'anxiété et en avançant vers ce qui est le plus difficile. L'objectif est de rester dans la situation redoutée jusqu'à ce que l'anxiété diminue naturellement (habituation), enseignant au cerveau que la situation est sûre.

L'exposition brise le cycle évitement → soulagement → renforcement de la peur. Chaque exposition réussie démontre au système d'alerte que la situation est gérable. Avec la répétition, la peur diminue progressivement.

L'exposition peut être in vivo (situation réelle), imaginaire (visualisation vive), intéroceptive (pour la panique — provoquer intentionnellement les sensations physiques redoutées) ou virtuelle (réalité virtuelle). C'est la composante la plus active et la plus efficace de nombreuses interventions pour les phobies, la panique et l'anxiété sociale.

💡 Exemple pratique

Pour traiter une phobie des chiens, la hiérarchie d'exposition peut commencer par : 1) regarder une photo de chien → 2) regarder une vidéo → 3) voir un chien de loin à travers une vitre → 4) être dans la même pièce qu'un petit chien → 5) s'en approcher → 6) le toucher. Chaque étape n'avance que lorsque l'anxiété de l'étape actuelle a significativement diminué.

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