Cortisol
Le cortisol est la principale hormone du stress, produite par le cortex surrénalien en réponse aux facteurs de stress et régulée par l'axe HHS (hypothalamo-hypophyso-surrénalien). En situation de danger, le cortisol mobilise l'énergie, supprime temporairement l'immunité, aiguise l'attention et prépare le corps à l'action. À des niveaux normaux, il est essentiel à la vie.
Dans l'anxiété chronique, le cortisol est produit en excès de façon soutenue — ce qui a des conséquences étendues : altération cognitive (notamment de la mémoire et de la prise de décision), suppression immunitaire chronique, variations de poids, problèmes cardiovasculaires, et, paradoxalement, une augmentation de l'anxiété (créant un cycle anxiété → cortisol → plus d'anxiété).
Mesurer le cortisol salivaire ou urinaire fait partie des évaluations du stress chronique. Les interventions qui réduisent le cortisol incluent l'exercice régulier, un sommeil adéquat, la pleine conscience et une connexion sociale positive.
💡 Exemple pratique
Les personnes atteintes de TAG présentent souvent des niveaux élevés de cortisol le matin (moment où la sécrétion est naturellement plus élevée) — ce qui peut expliquer le classique "réveil déjà anxieux", avec des pensées d'inquiétude activées dès le réveil avant même qu'un problème de la journée ne survienne.
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