Benzodiazépines

Les benzodiazépines sont des médicaments anxiolytiques qui agissent en potentialisant l'action du GABA (principal neurotransmetteur inhibiteur du cerveau), produisant un effet sédatif, anxiolytique et anticonvulsivant rapidement — généralement en quelques minutes à quelques heures. Exemples : diazépam, alprazolam, clonazépam, lorazépam.

Elles sont très efficaces pour un soulagement rapide de l'anxiété et des attaques de panique. Mais elles présentent des inconvénients importants pour un usage chronique : tolérance (nécessité de doses plus élevées pour le même effet), dépendance physique (syndrome de sevrage à l'arrêt), sédation et altération cognitive, et elles ne traitent pas la cause sous-jacente de l'anxiété.

Les recommandations actuelles préconisent l'usage des benzodiazépines pour l'anxiété de préférence à court terme (semaines, pas mois), comme "pont" en attendant que les ISRS fassent effet, ou pour des situations ponctuelles — et non comme traitement d'entretien. Ce sont des substances sous contrôle réglementaire strict ; leur statut précis varie selon les pays et nécessite toujours une prescription médicale.