Depressione Stagionale — Disturbo Affettivo Stagionale (SAD)
Il Disturbo Affettivo Stagionale (SAD, dall'inglese Seasonal Affective Disorder) è un sottotipo di depressione con andamento stagionale: episodi depressivi ricorrenti che iniziano e finiscono in periodi specifici dell'anno, più spesso in autunno/inverno (quando la luce solare diminuisce), con remissione in primavera/estate.
I sintomi classici includono: ipersonnia (dormire molto), iperfagia (mangiare di più, in particolare carboidrati), aumento di peso, letargia, umore depresso, isolamento sociale e difficoltà di concentrazione. Il quadro si differenzia leggermente dal TDM classico — ipersonnia e iperfagia sono più comuni rispetto a insonnia e perdita di appetito.
Il meccanismo coinvolge alterazioni dei ritmi circadiani, del sistema della melatonina e della serotonina in risposta alla riduzione della luce solare. La prevalenza varia molto in base alla latitudine: è nettamente più alta nei paesi nordici che nelle regioni vicine all'equatore — ma esiste anche in Italia, in particolare al Nord e nelle persone più sensibili alle variazioni di luce.
Il trattamento include la fototerapia (esposizione a luce artificiale ad alta intensità al mattino), la TCC adattata al SAD, e gli SSRI quando necessario.
Esempio pratico
Ogni volta che arriva l'inverno, Roberto diventa "un'altra persona" — dorme 10 ore ma si sveglia stanco, mangia molto di più (soprattutto pane e pasta), non ha più l'energia per uscire, e sente un umore basso che dura fino a settembre. In primavera, senza trattamento, ricomincia a sentirsi bene — questo schema si ripete da 4 anni.
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