Esercizio fisico e ansia
L'esercizio fisico è uno degli interventi con maggiore evidenza per l'ansia — con un'efficacia paragonabile agli antidepressivi nell'ansia lieve-moderata. I meccanismi includono: riduzione di cortisolo e adrenalina, aumento di serotonina e dopamina, rilascio di endorfine, regolazione del ritmo circadiano (che influisce su sonno e ansia), ed effetto di abituazione alle sensazioni fisiche di attivazione (che riduce la paura delle sensazioni fisiche nell'ansia).
Particolarmente utile per il disturbo di panico: l'esercizio aerobico produce palpitazioni, sudorazione e mancanza di respiro — le stesse sensazioni temute nel panico — in un contesto sicuro. Si tratta essenzialmente di esposizione interocettiva, che desensibilizza la persona alle sensazioni fisiche che scatenano il panico.
Il tipo di esercizio conta meno della costanza: 30 minuti di attività aerobica moderata 3-5 volte a settimana è una raccomandazione pratica supportata dall'evidenza.
💡 Esempio pratico
Roberto ha un disturbo di panico e temeva di correre perché il battito accelerato gli ricordava il panico. Con il sostegno del terapeuta, ha iniziato a camminare e poi a correre moderatamente — rendendosi conto che le sensazioni fisiche dell'esercizio sono diverse dal panico e tollerabili. L'ansia legata alle palpitazioni è diminuita significativamente.
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