Funzione esecutiva

Le funzioni esecutive sono un insieme di abilità cognitive di alto livello gestite principalmente dalla corteccia prefrontale. Comprendono: pianificazione e organizzazione, memoria di lavoro, controllo inibitorio (resistere agli impulsi), flessibilità cognitiva, regolazione emotiva, avvio dei compiti e monitoraggio della propria performance.

L'ADHD è essenzialmente un disturbo delle funzioni esecutive — per questo una persona può avere un'intelligenza intatta o persino elevata e trovarsi comunque in grande difficoltà con compiti quotidiani che richiedono organizzazione, pianificazione e autocontrollo. L'intelligenza generale e le funzioni esecutive sono capacità relativamente indipendenti nel cervello.

Quando si comprende l'ADHD come deficit esecutivo, diventa più chiaro perché le strategie di supporto esterno (liste di controllo, allarmi, sistemi di organizzazione, partner di accountability) sono così efficaci: compensano nell'ambiente ciò che il cervello non fa automaticamente.