Corteccia prefrontale
La corteccia prefrontale è la regione anteriore del cervello, situata subito dietro la fronte, responsabile delle funzioni cognitive di livello più alto: pianificazione, presa di decisioni, controllo degli impulsi, regolazione emotiva, memoria di lavoro e cognizione sociale. Viene spesso descritta come il "CEO del cervello".
Nell'ADHD, la corteccia prefrontale presenta differenze strutturali e funzionali: il suo volume è leggermente inferiore (una differenza che tende a ridursi con l'età) e mostra un'attivazione minore nei compiti che richiedono controllo esecutivo. Questa ipoattivazione spiega direttamente i sintomi dell'ADHD — difficoltà a inibire gli impulsi, a pianificare, a mantenere l'attenzione e a regolare le emozioni.
La maturazione della corteccia prefrontale si completa intorno ai 25-30 anni (più tardi nelle persone con ADHD), il che spiega perché l'adolescenza con ADHD è particolarmente impegnativa e perché alcuni sintomi migliorano in età adulta.
💡 Esempio pratico
La difficoltà di un bambino con ADHD a "fermarsi e pensare prima di agire" è letteralmente una differenza nel funzionamento della corteccia prefrontale, non una scelta o una mancanza di rispetto.
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