Cos'è l'ansia sociale (fobia sociale)?

Il disturbo d'ansia sociale (DAS), chiamato anche fobia sociale, è caratterizzato da una paura intensa e persistente delle situazioni sociali in cui la persona può essere osservata, valutata o giudicata dagli altri.

Differenza dalla timidezza: la timidezza è un tratto di personalità — un disagio nelle situazioni nuove che diminuisce con l'adattamento. L'ansia sociale è una condizione clinica che non migliora semplicemente "abituandosi" senza un trattamento, persiste e spesso peggiora nel tempo, e causa un evitamento significativo (rifiutare impegni, evitare promozioni, non fare presentazioni).

Manifestazioni comuni: paura di parlare in pubblico, di mangiare in pubblico, di iniziare conversazioni, di essere al centro dell'attenzione, di dissentire dagli altri. La paura specifica è quella del giudizio negativo — di "sembrare stupidi, ansiosi o incompetenti".

Sintomi fisici durante le situazioni sociali: rossore, tremori, sudorazione, voce che si blocca, palpitazioni — che spesso alimentano ulteriormente la paura (la paura che gli altri notino questi sintomi).

Trattamento: la TCC con esposizione graduale alle situazioni sociali temute è il trattamento di prima linea con la maggiore evidenza. L'esposizione interocettiva (imparare a tollerare i sintomi fisici) è una componente importante. Gli SSRI possono essere usati come supporto. Con un trattamento adeguato, la maggior parte delle persone con DAS migliora significativamente.