Qu'est-ce que l'anxiété sociale (phobie sociale) ?

Le trouble d'anxiété sociale (TAS), aussi appelé phobie sociale, se caractérise par une peur intense et persistante des situations sociales où la personne peut être observée, évaluée ou jugée par les autres.

Différence avec la timidité : la timidité est un trait de personnalité — un inconfort dans les situations nouvelles qui diminue avec l'adaptation. L'anxiété sociale est une condition clinique qui ne s'améliore pas simplement en « s'habituant » sans traitement, qui persiste et s'aggrave souvent avec le temps, et qui entraîne un évitement significatif (refuser des engagements, éviter des promotions, ne pas faire de présentations).

Manifestations courantes : peur de parler en public, de manger en public, d'engager une conversation, d'être le centre d'attention, de contredire les autres. La peur spécifique est celle du jugement négatif — de « paraître stupide, anxieux ou incompétent ».

Symptômes physiques pendant les situations sociales : rougeurs, tremblements, transpiration, voix qui se bloque, palpitations — qui alimentent souvent la peur elle-même (peur que les autres remarquent ces symptômes).

Traitement : la TCC avec exposition progressive aux situations sociales redoutées est le traitement de première intention avec le plus haut niveau de preuve. L'exposition intéroceptive (apprendre à tolérer les symptômes physiques) est une composante importante. Les ISRS peuvent être utilisés en complément. Avec un traitement adapté, la majorité des personnes avec un TAS s'améliore significativement.