Les enfants peuvent-ils avoir de l'anxiété ?

L'anxiété chez les enfants et les adolescents est beaucoup plus fréquente que ce que beaucoup de parents imaginent. Elle touche environ 10 à 20 % des enfants et adolescents à un moment de leur développement.

Formes les plus courantes :

Anxiété de séparation : peur intense de se séparer de ses aidants — normale jusqu'à un certain âge, mais problématique quand elle persiste au-delà de ce qui est attendu pour le développement ou quand elle est très intense.

Anxiété de performance (scolaire) : peur des évaluations, de se tromper, de ne pas être « à la hauteur ». Elle peut causer un évitement scolaire, des plaintes physiques avant les examens, ou un perfectionnisme paralysant.

Phobie sociale : timidité intense empêchant la participation à des situations sociales, des présentations en classe, des activités avec d'autres enfants.

Trouble anxieux généralisé : inquiétude excessive concernant de multiples sujets (performance, santé des parents, avenir) — l'enfant est décrit comme « perfectionniste » ou « très responsable ».

Signes d'alerte : plaintes physiques fréquentes sans cause médicale (mal de ventre avant l'école), évitement persistant, pleurs excessifs, régression de comportements, problèmes de sommeil.

Traitement chez l'enfant : la TCC adaptée à l'enfant (avec participation des parents) est le traitement de première intention. Un médicament peut être indiqué dans les cas sévères, évalué par un pédopsychiatre.