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Glossario dell'Autismo

TEA — Disturbo dello Spettro Autistico

Il Disturbo dello Spettro Autistico (TEA) è una condizione del neurosviluppo caratterizzata da differenze nella comunicazione sociale e nell'interazione, oltre che da pattern ristretti e ripetitivi di comportamento, interessi e attività. La parola "spettro" riflette l'ampia variabilità con cui l'autismo si manifesta — da persone con comunicazione verbale fluente e vita indipendente fino a persone con un elevato bisogno di supporto in tutte le aree della vita.

Nel DSM-5, il TEA ha sostituito diagnosi precedenti come l'Autismo Classico, la Sindrome di Asperger e il Disturbo Pervasivo dello Sviluppo Non Altrimenti Specificato — tutte ora incluse sotto il TEA. I livelli di supporto (1, 2, 3) descrivono la quantità di supporto necessaria — non la "gravità" dell'autismo in sé.

Le stime attuali (CDC, 2023) indicano una prevalenza di circa 1 bambino su 36 negli Stati Uniti. In Italia i dati epidemiologici solidi sono più limitati, ma le stime disponibili indicano una prevalenza sostanzialmente simile.

💡 Esempio pratico

TEA livello 1 (in passato "Asperger"): richiede un supporto minimo, generalmente ha comunicazione verbale fluente, con difficoltà più sottili nella reciprocità sociale. TEA livello 3: richiede un supporto molto sostanziale, può avere comunicazione verbale molto limitata o assente, con comportamenti ripetitivi che interferiscono in modo significativo con il funzionamento quotidiano.

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