Mascheramento autistico (Masking)
Il mascheramento (masking) è il processo di sopprimere, dissimulare o compensare caratteristiche autistiche per apparire neurotipici nei contesti sociali. Include: sopprimere lo stimming, forzare il contatto visivo, imparare a memoria script sociali, imitare il comportamento dei pari, nascondere le difficoltà, e costruire una "persona sociale" che differisce significativamente dal sé interiore.
Il mascheramento ha un costo elevato: consuma una quantità notevole di energia cognitiva ed emotiva, crea dissonanza tra il "sé presentato" e il "sé reale", ed è fortemente associato ad ansia, depressione, esaurimento e burnout autistico. È più intenso nelle donne autistiche — un fattore che contribuisce alla diagnosi tardiva in questo gruppo.
Il mascheramento spesso non è completamente consapevole — molte persone autistiche hanno imparato a camuffarsi in modo automatico durante l'infanzia, come strategia di sopravvivenza sociale. Riconoscere di mascherarsi — e che questo ha un costo — è un passo importante.
💡 Esempio pratico
Dopo una giornata di lavoro in cui Fernanda ha mantenuto il contatto visivo, fatto battute appropriate, partecipato a conversazioni su argomenti che non le interessano e soppresso il proprio stimming per otto ore, torna a casa completamente esausta — come se avesse corso una maratona sociale. Sta facendo mascheramento in modo intensivo.
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