Episodio depresivo

Un episodio depresivo es un período delimitado de síntomas depresivos que cumplen los criterios diagnósticos (por lo general, los del TDM), con un inicio y —en la mayoría de los casos— un final identificables. La depresión suele presentarse en episodios a lo largo de la vida, no como un estado permanente.

El primer episodio suele ocurrir en la adolescencia o en la adultez temprana, aunque puede aparecer a cualquier edad. Después de un primer episodio, el riesgo de un segundo es del 50–60%; tras dos episodios, el riesgo de un tercero sube al 70–80%. Por eso, el tratamiento busca no solo la remisión actual, sino también la prevención de recaídas.

Durante un episodio, la experiencia subjetiva suele ser de "esto nunca va a pasar", una distorsión cognitiva característica de la depresión. Con tratamiento, la mayoría de los episodios remiten en semanas o meses. La gravedad de los episodios puede variar: leve, moderada o grave (con o sin características psicóticas).