Qu'est-ce que le masking dans l'autisme ?

Le masking (aussi appelé camouflage) est le processus de suppression ou de dissimulation des traits autistiques pour s'intégrer à des environnements et des attentes neurotypiques. Cela peut inclure :

— Forcer le contact visuel même quand cela cause un inconfort intense — Supprimer les stims en public (agitation des mains, se balancer) — Répéter des conversations à l'avance — Imiter les manières, les plaisanteries et les réactions des autres — Cacher des centres d'intérêt spéciaux parce qu'ils sont jugés « excessifs » ou « bizarres » — Faire semblant de comprendre des situations sociales qui n'ont pas été comprises

Le coût du masking : il est extrêmement coûteux en énergie. Beaucoup de personnes autistes décrivent le masking comme « jouer un personnage toute la journée » — extrêmement épuisant. Le masking prolongé est fortement associé au burnout autistique, à la dépression et à l'anxiété.

Le masking comme cause du diagnostic tardif : les personnes qui masquent efficacement ne reçoivent souvent pas de diagnostic parce qu'elles « semblent aller bien » — en particulier les femmes autistes, qui ont tendance à masquer plus intensément. Le diagnostic arrive souvent quand le masking « craque » — en cas de burnout, de transitions de vie, ou d'épuisement accumulé.

Le mouvement de la neurodiversité encourage des espaces sûrs pour se démasquer — où les personnes autistes peuvent être authentiques sans punition sociale.