La Ritaline crée-t-elle une dépendance ?

Le méthylphénidate (Ritaline, Concerta, Medikinet) est un stimulant du système nerveux central, ce qui suscite naturellement des inquiétudes sur la dépendance. Mais les données scientifiques montrent que, dans un usage thérapeutique pour le TDAH, le risque de dépendance est très faible.

Pourquoi : le risque de dépendance aux stimulants est associé à un usage à forte dose et par voie intraveineuse ou intranasale (qui produisent un pic rapide de dopamine — le mécanisme du plaisir addictif). Aux doses thérapeutiques orales utilisées pour le TDAH, l'augmentation de dopamine est progressive et modérée — suffisante pour améliorer la concentration, mais sans le pic qui crée la dépendance.

Par ailleurs, des recherches longitudinales montrent que les enfants et adolescents avec un TDAH traités par médicament ont un risque plus faible (et non plus élevé) de dépendance à l'alcool et aux drogues à l'âge adulte que ceux non traités — ce qui suggère que le TDAH non traité, avec ses conséquences et son impulsivité, est un facteur de risque plus important pour les dépendances que le médicament lui-même.

L'arrêt du traitement peut entraîner le retour des symptômes de TDAH (parce que le médicament traite mais ne guérit pas), et non des symptômes de sevrage significatifs comme dans les véritables dépendances.