Neuroplasticidad y depresión
La neuroplasticidad es la capacidad del cerebro de modificar sus conexiones neuronales en respuesta a experiencias, aprendizaje y tratamiento. Es un proceso continuo a lo largo de la vida, a diferencia de lo que se creía hace décadas, cuando se pensaba que el cerebro adulto era fijo.
En la depresión, la neuroplasticidad está afectada, particularmente en el hipocampo y en la corteza prefrontal. El BDNF (Factor Neurotrófico Derivado del Cerebro), una proteína que sostiene el crecimiento de nuevas neuronas y sinapsis, está reducido en la depresión. Los antidepresivos, el ejercicio físico, la psicoterapia y la TEC aumentan el BDNF y promueven la neuroplasticidad.
Este hallazgo cambió la comprensión del funcionamiento de los antidepresivos: el efecto terapéutico puede no ser solo corregir neurotransmisores, sino promover la capacidad del cerebro de reorganizarse y recuperar funciones afectadas por el episodio depresivo. Esto también explica por qué el efecto tarda semanas: la plasticidad sináptica no es inmediata.
Ejemplo práctico
"¿Por qué el antidepresivo tarda 3 semanas en hacer efecto si la depresión es química?" El psiquiatra le explicó a Thais que los antidepresivos no solo aumentan los neurotransmisores de inmediato: promueven el crecimiento de nuevas conexiones en el cerebro (neuroplasticidad), un proceso que lleva semanas. Es como fisioterapia para el cerebro.
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