Crisis sensorial (Meltdown)
El meltdown es una respuesta involuntaria a la sobrecarga — sensorial, cognitiva o emocional — en la que la regulación emocional falla por completo de forma temporal. Puede manifestarse como llanto intenso, gritos, comportamientos autolesivos, agresividad o comportamientos que la persona normalmente no mostraría. Es fundamentalmente distinto de una rabieta: no es estratégico, no tiene un objetivo social, y la persona no tiene control voluntario sobre él.
Durante el meltdown, la capacidad de procesar lenguaje complejo, razonar lógicamente y regular el comportamiento está significativamente comprometida — el sistema de supervivencia está al mando. Los intentos de consolar, cuestionar o disciplinar durante el meltdown suelen amplificar la intensidad.
Después del meltdown, la persona suele experimentar agotamiento, vergüenza y dificultad para recordar el episodio ("resaca autista"). Identificar los desencadenantes e intervenir de forma preventiva es el enfoque más eficaz.
💡 Ejemplo práctico
Tras varias horas en un centro comercial con sobrecarga sensorial (ruido, luces, multitud), Pedro tiene un meltdown en el coche de regreso a casa: llora intensamente, se golpea la cabeza, no logra responder preguntas. Sus padres aprendieron a darle espacio, reducir los estímulos y esperar — y a planificar salidas más cortas en el futuro.
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