Können ADHS und Autismus gemeinsam auftreten?

Bis 2013 (DSM-IV) durften ADHS und Autismus nicht gemeinsam diagnostiziert werden — eine Diagnose schloss die andere aus. Das DSM-5 erkannte an, dass die Überschneidung real und häufig ist: Beide Störungen können zusammen bestehen und tun dies auch oft.

Schätzungen zur Komorbidität: 50–70 % der autistischen Menschen erfüllen auch die Kriterien für ADHS; 20–50 % der Menschen mit ADHS zeigen genug autistische Merkmale für eine Autismus-Diagnose.

Überschneidungen: Beide beeinträchtigen die exekutiven Funktionen (Planung, Organisation, Impulskontrolle), beide können Aufmerksamkeits- und Regulationsschwierigkeiten verursachen, und beide haben eine starke genetische Komponente — die sich häufig überschneidet.

Unterschiede: Autismus umfasst qualitative Unterschiede in der sozialen Kommunikation und eingeschränkte, repetitive Verhaltensmuster, die bei ADHS nicht zentral sind. ADHS hat eine ausgeprägtere motorische Hyperaktivitätskomponente als typischer Autismus.

Bedeutung der Doppeldiagnose: Die Behandlung unterscheidet sich. ADHS-Medikamente (Stimulanzien) können bei ADHS-Symptomen auch bei autistischen Menschen sehr wirksam sein — erfordern aber eine sorgfältige Begleitung. Die Unterstützung für Autismus muss unabhängig von der ADHS-Behandlung vorhanden sein.