¿Qué es la ansiedad social (fobia social)?

El Trastorno de Ansiedad Social (TAS), también llamado fobia social, se caracteriza por un miedo intenso y persistente a situaciones sociales en las que la persona puede ser observada, evaluada o juzgada por otros.

Diferencia con la timidez: la timidez es un rasgo de personalidad — incomodidad en situaciones nuevas que disminuye con la adaptación. La ansiedad social es una condición clínica que no mejora "acostumbrándose" sin tratamiento, persiste y a menudo empeora con el tiempo, y causa una evitación significativa (rechazar compromisos, evitar ascensos, no hacer presentaciones).

Manifestaciones comunes: miedo a hablar en público, a comer en público, a iniciar conversaciones, a ser el centro de atención, a discrepar con otros. El miedo específico es a la evaluación negativa — a "parecer estúpido, ansioso o incompetente".

Síntomas físicos durante las situaciones sociales: rubor, temblores, sudor, voz entrecortada, palpitaciones — que a menudo alimentan el miedo (miedo a que los demás noten esos síntomas).

Tratamiento: la TCC con exposición gradual a las situaciones sociales temidas es el tratamiento de primera línea con mayor evidencia. La exposición interoceptiva (aprender a tolerar los síntomas físicos) es un componente importante. Los ISRS pueden usarse como coadyuvantes. Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con TAS mejora significativamente.