O que é depressão sazonal?

O Transtorno Afetivo Estacional (TAE) é um subtipo de depressão com padrão sazonal claro. No hemisfério sul, os episódios depressivos tipicamente começam no outono-inverno e remitem na primavera-verão.

Sintomas específicos do TAE (diferem um pouco da depressão típica): hipersonia (dormir em excesso, não em excesso), hiperfagia e craving intenso de carboidratos, ganho de peso, letargia intensa, humor deprimido — além dos sintomas comuns da depressão.

Causa principal: redução da luz solar em dias mais curtos. Isso afeta o ciclo circadiano e pode reduzir serotonina e aumentar produção de melatonina — gerando sintomas depressivos em pessoas vulneráveis.

Tratamento: fototerapia (exposição à luz artificial de alta intensidade, 10.000 lux, por 20-30 minutos pela manhã) é o tratamento de primeira linha — com eficácia comparável a antidepressivos para TAE. Antidepressivos (ISRS) também são eficazes. A combinação funciona em casos mais graves.

Prevalência no Brasil: como o Brasil fica próximo ao equador e tem menos variação de luz ao longo do ano (especialmente nas regiões tropicais), o TAE é menos comum do que em países de latitudes mais altas. Nas regiões sul do Brasil, o TAE pode ser mais prevalente.