Masking (camuflagem autista)
Masking é o processo de suprimir, disfarçar ou compensar características autistas para parecer neurotípico em contextos sociais. Inclui: suprimir stims, forçar contato visual, aprender scripts sociais de memória, imitar o comportamento de pares, ocultar dificuldades, e criar uma "persona social" que difere significativamente do eu interno.
O masking tem custo alto: consome energia cognitiva e emocional considerável, cria dissonância entre o "eu apresentado" e o "eu real", e está fortemente associado a ansiedade, depressão, esgotamento e burnout autista. É mais intenso em mulheres autistas — o que contribui para o diagnóstico tardio nesse grupo.
O masking frequentemente não é completamente consciente — muitas pessoas autistas aprenderam a camuflagem de forma automática ao longo da infância como estratégia de sobrevivência social. Reconhecer que se faz masking — e que tem custo — é um passo importante.
Exemplo prático
Após um dia de trabalho onde Fernanda manteve contato visual, fez piadas apropriadas, participou de conversas sobre temas que não interessam a ela e suprimiu seus stims durante oito horas, ela chega em casa completamente exausta — como se tivesse corrido uma maratona social. Ela está fazendo masking de forma extensiva.
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