Exposição gradual

Exposição gradual é uma técnica terapêutica central no tratamento de transtornos de ansiedade que consiste em confrontar progressivamente situações, objetos ou pensamentos temidos — começando pelo menos ansiogênico e avançando em direção ao mais difícil. O objetivo é permanecer na situação temida até que a ansiedade diminua naturalmente (habituação), ensinando ao cérebro que a situação é segura.

A exposição quebra o ciclo evitação → alívio → reforço do medo. Cada exposição bem-sucedida demonstra ao sistema de ameaça que a situação é manejável. Com repetição, o medo diminui progressivamente.

A exposição pode ser in vivo (situação real), imaginária (visualização vívida), interoceptiva (para pânico — provocar intencionalmente sensações físicas temidas) ou virtual (realidade virtual). É o componente mais ativo e eficaz de muitas intervenções para fobias, pânico e ansiedade social.