Cortisol
Cortisol é o principal hormônio do estresse, produzido pelo córtex adrenal em resposta a estressores e regulado pelo eixo HPA (hipotálamo-hipófise-adrenal). Em situações de perigo, o cortisol mobiliza energia, suprime imunidade temporariamente, aguça a atenção e prepara o corpo para ação. Em níveis normais, é essencial para a vida.
Na ansiedade crônica, o cortisol é produzido em excesso de forma sustentada — o que tem consequências amplas: comprometimento cognitivo (especialmente memória e decisão), supressão imunológica crônica, alterações de peso, problemas cardiovasculares, e paradoxalmente aumento da ansiedade (criando um ciclo de ansiedade → cortisol → mais ansiedade).
Medir cortisol salivário ou urinário é parte de avaliações de estresse crônico. Intervenções que reduzem o cortisol incluem exercício regular, sono adequado, mindfulness, e conexão social positiva.
Exemplo prático
Pessoas com TAG frequentemente apresentam níveis elevados de cortisol pela manhã (quando a secreção é naturalmente maior) — o que pode explicar o clássico "acordar já ansioso", com pensamentos de preocupação ativados desde o despertar antes que qualquer problema do dia ocorra.
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